Bertelsmann ist über seinen Education-Fonds University Ventures in ein weiteres Bildungsunternehmen in den USA eingestiegen. Der Fonds investierte aus Eigenmitteln und Direktinvestments der Partner einen zweistelligen Millionen-Dollar-Betrag in UniversityNow (www.unow.com), einen in San Francisco beheimateten Anbieter innovativer Online-Bildungsangebote. Mit der eigenen New Charter University (www.new.edu) und Partnerprogrammen hat es sich UniversityNow zum Ziel gesetzt, qualitativ anspruchsvolle Online-Studiengänge zu geringen Kosten einem breitem Publikum zugänglich zu machen. Die Studiengänge der New Charter University, die zeitlich flexibel und damit nicht semestergebunden absolviert werden können, enden mit landesweit anerkannten US-Abschlüssen.
Thomas Hesse (Foto), Vorstand für Unternehmensentwicklung und Neugeschäfte der Bertelsmann AG, erklärte: "Der Markt für Education-Angebote ist international stark in Bewegung, getrieben durch Megatrends wie Digitalisierung, Globalisierung und die weltweit wachsende Nachfrage nach Bildung. UniversityNow bietet Studierenden und Hochschulen einen klaren Mehrwert, offeriert also ein sehr relevantes Produkt und passt damit perfekt in das wachsende Portfolio unseres Fonds."
UniversityNow setzt auf "preisbewusste Erwachsene", die zeitlich selbstbestimmt und gegebenenfalls berufsbegleitend einen anerkannten Hochschulabschluss erwerben möchten. Angesichts der angespannten Lage auf dem US-Arbeitsmarkt und der stetig steigenden Verschuldung amerikanischer Haushalte für Studienkredite sei dieses Angebot besonders attraktiv, erklärt Bertelsmann.
Gute Fortschritte machen nach Konzernangaben die beiden ersten Investments von University Ventures in den USA: In Kalifornien gründete der Fonds zusammen mit der Privatuniversität Brandman eine neue Hochschule, um den Zugang der hispanischen Bevölkerung zu höherer Bildung zu verbessern. Das Ameritas College der Brandman University (www.ameritas.brandman.edu), das speziell zugeschnittene bilinguale Studiengänge und anerkannte Abschlüsse bietet, startete dieser Tage mit der Einschreibung an vier Standorten in Südkalifornien.
University Ventures hatte zuvor bereits den US-Dienstleister Synergis Education (www.synergiseducation.com) gegründet, der Partnerschaften mit Hochschulen eingeht, um diese beim Aufbau hochwertiger Studienangebote zu unterstützen - sowohl online als auch Campus-basiert. Synergis Education konnte mit dem Paine College im US-Bundesstaat Georgia und der Cornerstone University in Michigan erste Partner gewinnen.
(vs) 21.06.2012
