Neue WPP-CEO kommt von Microsoft

Noch gestern hielt man sich mit der Bekanntgabe zurück, wollte in London nichts sagen. Nun ist es raus: Wie WPP heute Morgen per Pressemitteilung bekanntgab, wird Cindy Rose die Nachfolge von Mark Read antreten. Und zwar bereits per 1. September 2025. Read wird, wie es weiter heißt, den Übergang bis zu seinem Ausscheiden am Jahresende begleiten.

Rose kommt von Microsoft, wo sie im Juli 2016 als CEO des Londoner Standorts anheuterte. Vier Jahre später avancierte sie zur President of Microsoft Western Europe, seit Februar 2023 steht Chief Operation Officer, Global Enterprise Sales auf ihrer Visitenkarte.

Bevor Cindy Rose ins Microsoft-Universum eintrat, sammelte sie Erfahrungen als Managing Director des britischen Verbrauchergeschäfts bei Vodafone und hatte die Geschäftsführung für Digital Entertainment und Media Sales bei Virgin Media inne. Außerdem war sie 15 Jahre lang bei The Walt Disney Company tätig, zuletzt als Senior Vice President und Geschäftsführerin der Disney Interactive Media Group, EMEA.

Außerdem – und das ist wahrscheinlich ausschlaggebend für die Entscheidung gewesen, Rose als Reads Nachfolgerin zu berufen – kennt sie WPP, beziehungsweise, der WPP-Vorstand kennt Rose. Bereits seit 2019 sitzt sie als Non-Executive Director im Board der britischen Werbeholding.

Entsprechend kommentiert der WPP-Chairman Philip Jansen die Personalentscheidung: „Cindy ist eine herausragende und inspirierende Führungskraft mit umfangreicher Erfahrung bei einigen der weltweit renommiertesten Unternehmen und einer Erfolgsbilanz beim Aufbau großer Unternehmen. Sie hat milliardenschwere Geschäfte in Großbritannien, EMEA und weltweit geleitet, dauerhafte Kundenbeziehungen aufgebaut und sowohl im Unternehmens- als auch im Verbraucherbereich für Wachstum gesorgt.“

Chance auf einen echten Neuanfang?

Allerdings gilt hier auch zu bedenken, dass Rose zwar über einen riesigen Erfahrungsschatz im Management hat und auch – ob ihrer Position im WPP-Beirat – in gewisser Weise Agenturerfahrung mitbringt, allerdings bislang nie in einer Agenturstruktur gearbeitet hat. Und schon gar nicht in einem inzwischen so kompliziert aufgesetzten Holdinggerüst, wie es WPP ist. Insofern kann vermutet werden, dass die Personalentscheidung auf Druck von außen, also von den Shareholdern, gefallen ist, um schnell jemanden zu präsentieren. Zumal die anscheinend hochgehandelten Köpfe, die durch die Presse kreisten, den Briten nacheinander einen Korb gegeben haben. Diese Vermutung nährt sich auch durch die Äußerung von Philipp Jansen, der kolportierte, Cindy Roses Ernennung sei das Ergebnis eines gründlichen Auswahlverfahrens, bei dem sowohl interne als auch externe Kandidaten berücksichtigt wurden.

Auch Mark Read äußerste sich selbstverständlich zu seiner Nachfolgerin: „Nachdem ich in den letzten sechs Jahren eng mit Cindy zusammengearbeitet habe, freue ich mich sehr, dass sie zur CEO von WPP ernannt wurde. Durch ihre Zeit im Vorstand hat sie einen echten Einblick in unser Geschäft und kennt viele unserer Kunden, Mitarbeiter und Partner auf der ganzen Welt. Sie bringt umfassende Erfahrung in den Bereichen Technologie und KI und deren transformativen Auswirkungen auf die Wirtschaft mit und hat große globale Unternehmen mit Talent als Kernkompetenz erfolgreich geführt.“ Zudem betonte er, sich sicher zu sein, dass er WPP in ausgezeichneten Händen zurücklasse.

Bleibt bei all dem Gesagten die Frage offen, ob die Personalie dazu geeignet ist, WPP wieder in ruhige und vor allem erfolgreiche Fahrwasser zurückzulenken. Und damit den Druck des Finanzmarktes und allen Spekulationen um die Zerschlagung des Werberiesen den Wind aus den Segeln zu nehmen. Die Chance wäre gegeben gewesen, hätte man sich auf einen Externen einigen können. Mit der Entscheidung, Cindy Rose zur neuen CEO zu ernennen, wurde offensichtlich eine Entscheidung für ein „weiter so“ getroffen. Ob diese Entscheidung richtig war, muss man abwarten. Immerhin, der Finanzmarkt hat bereits reagiert: seit Bekanntwerden der Read-Nachfolge stieg der Kurs heute Morgen um 3,66 Prozent auf 5,10 Euro (BID).

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